শনি। এই নামটি শুনলেই আমাদের মনে ভেসে ওঠে এক মহাজাগতিক রাজার ছবি, যার মুকুটে শোভা পাচ্ছে অপূর্ব বলয়। এটি এমন একটি গ্রহ যা শতাব্দী ধরে মানুষকে মুগ্ধ করে রেখেছে, আমাদের সৌরজগতের এক সত্যিকারের শো-স্টপার। আমরা সবাই টেলিস্কোপ এবং মহাকাশযানের তোলা দারুণ সব ছবি দেখেছি—রঙিন বলয়, শ্বাসরুদ্ধকর মেঘের সারি এবং এর কক্ষপথে নেচে বেড়ানো ছোট ছোট বরফের চাঁদ। কিন্তু এর সুস্পষ্ট সৌন্দর্যের বাইরে, এই বিশাল গ্যাসীয় গ্রহে আসলে কী আছে? মেঘের আড়ালে কী কী রহস্য লুকিয়ে আছে?
চলুন, আমরা আমাদের সৌরজগতের বলয়যুক্ত এই রত্নটির দিকে আরও ঘনিষ্ঠভাবে তাকাই এবং এর আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্যগুলো অন্বেষণ করি—এর অবিশ্বাস্য সংক্ষিপ্ত দিন থেকে শুরু করে এর মেরু অঞ্চলে raging toofan (প্রচণ্ড ঝড়) পর্যন্ত।
শনির একটি দিন: সবচেয়ে দ্রুত ঘূর্ণন
অন্যান্য গ্রহ সম্পর্কে মানুষের মনে সবচেয়ে সাধারণ প্রশ্নগুলোর মধ্যে একটি হলো, “সেখানে একটি দিন কত দীর্ঘ?” পৃথিবীতে আমরা আমাদের পরিচিত ২৪ ঘণ্টার চক্রে অভ্যস্ত। কিন্তু শনিতে, সময় যেন চোখের পলকে উড়ে যায়।
আপনি হয়তো জেনে অবাক হবেন যে শনির একবার সম্পূর্ণ ঘূর্ণনের সময়কাল (the length of one rotation on Saturn) অবিশ্বাস্যরকম সংক্ষিপ্ত। যেখানে পৃথিবীর নিজের অক্ষের ওপর একবার ঘুরতে ২৪ ঘন্টা সময় লাগে, সেখানে শনির একটি দিন মাত্র ১০ ঘণ্টার কিছু বেশি সময়ে শেষ হয়ে যায়। আরও নির্দিষ্ট করে বলতে গেলে, নাসার ক্যাসিনি মিশনের তথ্য অনুসারে, শনির একটি দিন হলো ১০ ঘন্টা, ৩৩ মিনিট এবং ৩৮ সেকেন্ড।
ভাবুন তো! যদি আপনি শনিতে থাকতেন (এবং কোনোভাবে হিমশীতল তাপমাত্রা ও ভয়াবহ মাধ্যাকর্ষণ থেকে বাঁচতে পারতেন), তাহলে আপনি পৃথিবীতে একটি সূর্যোদয় এবং সূর্যাস্তের বদলে দুটি সূর্যোদয় এবং সূর্যাস্ত দেখতে পেতেন। এই দ্রুত ঘূর্ণন শনির স্বতন্ত্র আকৃতির একটি প্রধান কারণ; এটি একটি ‘অবল্যাট স্ফেরয়েড’, যার মানে এটি নিরক্ষরেখায় স্ফীত এবং মেরু অঞ্চলে চ্যাপ্টা। এর উচ্চ গতির ঘূর্ণন থেকে সৃষ্ট বিশাল সেন্ট্রিফিউগাল শক্তি আক্ষরিক অর্থেই গ্রহটিকে এই আকৃতিতে সংকুচিত করে দেয়।
এটি কেবল একটি মজার তথ্য নয়; এই দ্রুত ঘূর্ণন শনির বায়ুমণ্ডলীয় গতিবিদ্যায় একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, যা অবিশ্বাস্য শক্তিশালী বাতাস এবং ঝড় তৈরি করে, যা এর আবহাওয়াকে এত চরম করে তোলে।
বলয়গুলো: বরফ আর পাথরের মহাজাগতিক নৃত্য
শনির বলয় নিয়ে আলোচনা ছাড়া শনির কথা সম্পূর্ণ হয় না। এটি শনির একটি সংজ্ঞায়িত বৈশিষ্ট্য এবং দীর্ঘকাল ধরে বিজ্ঞানীরা এটি নিয়ে বিভ্রান্ত ছিলেন। এগুলো কি কঠিন ছিল? নাকি কোনো চাঁদ ভেঙে টুকরো হয়ে গেছে? ক্যাসিনির মতো আধুনিক মিশনের কারণে, আমরা এখন জানি যে বলয়গুলো কঠিন নয়, বরং বিলিয়ন বিলিয়ন ছোট কণার একটি জটিল ব্যবস্থা, যার আকার মাইক্রোস্কোপিক ধূলিকণা থেকে শুরু করে একটি বাড়ির সমান পর্যন্ত হতে পারে। এই কণাগুলো প্রায় পুরোটাই জলীয় বরফ দিয়ে তৈরি, যার সাথে সামান্য পরিমাণ পাথুরে উপাদান রয়েছে।
এই বলয়গুলো এতই পাতলা যে বিশ্বাস করা কঠিন। যদিও এগুলো কয়েক লক্ষ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত, কিন্তু কিছু কিছু জায়গায় এদের উল্লম্ব পুরুত্ব মাত্র ১০ মিটার। যদি বলয়গুলোর প্রস্থ একটি ফুটবল মাঠের সমান হতো, তাহলে এগুলো হতো একটি কাগজের পাতার মতো পাতলা!
বলয়গুলো একটি গতিশীল এবং জটিল ব্যবস্থা, যার মধ্যে অসংখ্য ফাঁক এবং বিভাজন রয়েছে। সবচেয়ে বড় ফাঁক, যা ক্যাসিনি ডিভিশন নামে পরিচিত, এটি A এবং B বলয়কে পৃথক করে। এই ফাঁকগুলো প্রায়শই শনির অনেক চাঁদের মহাকর্ষীয় টানের কারণে সৃষ্টি হয়, যা মেষপালকের মতো কাজ করে, পথ পরিষ্কার করে এবং বলয়গুলোকে তাদের স্বতন্ত্র আকারে রূপ দেয়। আমরা যত বেশি এগুলো অধ্যয়ন করি, তত বেশি বুঝতে পারি যে বলয়গুলো একটি স্থির বৈশিষ্ট্য নয়, বরং একটি ব্যস্ত, সর্বদা পরিবর্তনশীল পরিবেশ।
এক ভিন্ন ধরনের ঝড়: দক্ষিণ মেরুর ঘূর্ণিঝড়
শনি তার বলয়ের জন্য বিখ্যাত হলেও, এর বায়ুমণ্ডল নিজেই একটি ঝড়-ঝঞ্ঝার কেন্দ্র। শনির উপর বাতাসের গতি ঘণ্টায় ১,৮০০ কিলোমিটার (১,১০০ মাইলের বেশি) পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, যা পৃথিবীতে আমরা যা অনুভব করি তার চেয়ে অনেক বেশি। কিন্তু গ্রহটির সবচেয়ে অবিশ্বাস্য আবহাওয়া ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি হলো এর মেরুতে ঘূর্ণমান একটি বিশাল, ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঘূর্ণি।
যদিও উত্তর মেরুতে এর বিখ্যাত ষড়ভুজাকার ঝড় রয়েছে, দক্ষিণ মেরু অন্য ধরনের এক দানবের আবাসস্থল। ক্যাসিনি মহাকাশযানের তথ্য থেকে জানা যায়, গ্রহটির দক্ষিণ মেরুতে একটি বিশাল ঝড় রয়েছে, একটি বিশাল ঘূর্ণিঝড় যার চোখ প্রায় ৮,০০০ কিলোমিটার চওড়া। এটিকে একটি দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে গেলে, এটি পৃথিবীর ব্যাসের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ! এই অবিশ্বাস্য আবহাওয়া ব্যবস্থা অন্য কোনো গ্রহে দেখা যায় না। পৃথিবীতে, ঘূর্ণিঝড়গুলো উষ্ণ সমুদ্রের জল থেকে তাদের শক্তি পায়। কিন্তু শনির দক্ষিণ মেরুর ঝড়টি আঁকার মতো কোনো সাগর নেই। পরিবর্তে, এটি গ্রহের অভ্যন্তরীণ তাপ দ্বারা চালিত হয় এবং এটি বায়ুমণ্ডলের একটি স্থায়ী, ঘূর্ণমান বৈশিষ্ট্য। ঝড়ের কেন্দ্রটি একটি শান্ত, পরিষ্কার অঞ্চল, কিন্তু এর চারপাশের মেঘগুলো হল একটি গোলকধাঁধা, যা বহু কিলোমিটার উঁচু।
শনির দক্ষিণ মেরুর ঝড় (the south pole storm on Saturn) অধ্যয়ন করা আমাদের গ্যাসীয় গ্রহগুলির জটিল গতিবিদ্যা বুঝতে সাহায্য করে এবং এমনকি আমাদের নিজেদের গ্রহে আবহাওয়া ব্যবস্থা কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কেও সূত্র দেয়, যদিও তা অনেক ছোট আকারে। এটি একটি অনুস্মারক যে মহাকাশের বিশাল শূন্যতায়ও গ্রহগুলি স্থির নয়, বরং তাদের নিজস্ব শক্তিশালী এবং নাটকীয় আবহাওয়াসহ জীবন্ত জগত।
চাঁদের পরিবার: একটি বৈচিত্র্যময় এবং রহস্যময় জনসমাগম
শনির কেবল বলয়ই নেই; এর রয়েছে চাঁদদের এক বিশাল এবং বৈচিত্র্যময় পরিবার—২০২৪ সালের শুরুর দিকে ১৪৬টি নিশ্চিত চাঁদ রয়েছে, যা এটিকে আমাদের সৌরজগতের রেকর্ডধারী করে তুলেছে। প্রতিটি চাঁদই তার নিজস্ব অনন্য গল্পসহ একটি জগৎ।
সবচেয়ে বড় চাঁদ টাইটান, বুধ গ্রহের চেয়েও বড় এবং আমাদের সৌরজগতের একমাত্র চাঁদ যার একটি ঘন বায়ুমণ্ডল রয়েছে। এটি তরল মিথেন এবং ইথেনের হ্রদ ও নদীসহ একটি আকর্ষণীয় জগৎ এবং এটি ভিনগ্রহের জীবনের সন্ধানে একটি প্রধান লক্ষ্য। এনসেলাডাস, অন্য একটি চাঁদ, এর ভূত্বকের নিচে একটি গোপন নোনা জলের মহাসাগরসহ একটি ছোট, বরফের জগৎ। এটি এমনকি মহাকাশে জলীয় বাষ্প এবং বরফ কণার কুণ্ডলীও নির্গত করে, যা ভূতাত্ত্বিক কার্যকলাপের একটি স্পষ্ট লক্ষণ এবং অণুজীব জীবনের জন্য একটি সম্ভাব্য আবাসস্থল।
অন্যান্য চাঁদ, যেমন মাইমাস, এর পৃষ্ঠে একটি বিশাল গর্তের কারণে স্টার ওয়ার্স-এর “ডেথ স্টার”-এর সাথে একটি আশ্চর্যজনক সাদৃশ্য বহন করে, যেখানে প্যান একটি মহাজাগতিক ডাম্পলিং-এর মতো দেখায়, যা বলয় থেকে উপাদান সংগ্রহ করেছে।
এই চাঁদগুলো, বলয়ের সাথে তাদের মিথস্ক্রিয়া এবং তারা যে রহস্য ধারণ করে, তা নিয়ে গবেষণা আবিষ্কারের এক চলমান যাত্রা। ক্যাসিনির মতো মিশন থেকে প্রতিটি নতুন তথ্য এই অবিশ্বাস্য গ্রহ ব্যবস্থার একটি আরও সম্পূর্ণ চিত্র দেয়।
অফুরন্ত বিস্ময়ের এক গ্রহ
শনি সত্যিকার অর্থেই অফুরন্ত বিস্ময়ের একটি গ্রহ। এর অবিশ্বাস্য দ্রুত ঘূর্ণন থেকে শুরু করে যা শনির একবার সম্পূর্ণ ঘূর্ণনের সময়কাল নির্ধারণ করে, এর শ্বাসরুদ্ধকর বলয়, এর দক্ষিণ মেরুর মতো রহস্যময় এবং শক্তিশালী ঝড় এবং এর অবিশ্বাস্য চাঁদের পরিবার—এখানে সবসময়ই নতুন কিছু শেখার আছে।
এটি এমন একটি জগৎ যা গ্রহ গঠন এবং গতিবিদ্যা সম্পর্কে আমাদের বোঝাকে চ্যালেঞ্জ করে এবং এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে আমাদের নিজেদের পৃথিবী একটি অনেক বড়, আরও বৈচিত্র্যময় এবং আরও বিস্ময়কর মহাবিশ্বের একটি ছোট্ট অংশ মাত্র। সুতরাং পরের বার যখন আপনি রাতের আকাশের দিকে তাকাবেন, এবং আপনি যদি সেই হলদে বিন্দুটি দেখতে পান, তখন শনি নামের এই বিশাল গ্যাসীয় দৈত্য, এই মহাজাগতিক ডায়নামো এবং এতে লুকিয়ে থাকা অবিশ্বাস্য সমস্ত রহস্যের কথা মনে করে নেবেন।
